Em Maio de 2015 a Moodle HQ lançou a versão 2.9 do Moodle, que introduz um novo design da interface do utilizador e navegação, entre muitas outras melhorias, tornando a utilização da plataforma mais fácil e simples para os alunos, professores e administradores. O Moodle 2.9 oferece aos seus utilizadores uma plataforma mais envolvente e intuitiva, e otimizada para vários dispositivos. Esta versão tem suporte por 18 meses e foi o último grande lançamento do Moodle 2, antecipando a saída do Moodle 3.0, prevista para dia 16 de Novembro de 2015, já na próxima semana.
Quando comparamos a versão 2.9 do Moodle com o Moodle 1.9, apercebemo-nos das profundas melhorias, otimizações e atualizações que o Moodle sofreu, volvidos 3 anos da data em que esta versão deixou de ser suportada. É esta constante evolução, e o pioneirismo na adoção de novas tecnologias, ferramentas e metodologias, que explicam o enorme sucesso da plataforma Moodle e a preferência que os utilizadores manifestam por esta nos diversos estudos de popularidade de plataformas de elearning.
Assim, a ED-ROM Moodle Partner convida-o a conhecer as principais funcionalidades adicionadas, ferramentas melhoradas e fluxos de trabalho simplificados para professores e alunos no Moodle 2.9, quando comparado com o seu predecessor na versão 1.9, que fazem do Moodle, a plataforma e-learning mais user-friendly, eficaz e ideal para soluções de e-learning em qualquer escala e contexto.
Aparência do Moodle
A primeira grande diferença que vai notar ao entrar no Moodle 2.9 é que este está visualmente mais apelativo. Os ícones do Moodle foram melhorados e estão mais atrativos, sendo agora maiores e mais coloridos.
Por outro lado, os temas Moodle são agora mais flexíveis, simples e fáceis de personalizar para alterar a aparência da plataforma, podendo inclusive alterar a disposição de elementos (como o formato de um fórum ou uma lista de disciplinas), cores, fundo, imagem e logotipo. A possibilidade de incluir um menu de topo em alguns temas é também uma funcionalidade de grande interesse que sempre foi muito requisitada. Importa referir que os temas Moodle sofreram alterações tão significativas que não é possível reutilizar um tema da versão 1.9 na versão 2.9.
Enquanto sistema baseado na web, o Moodle pode ser acedido a partir de qualquer parte do mundo. Além disso, os temas da versão 2.9 estão dotados de um layout responsive otimizado para multiplataformas e dispositivos móveis, garantindo assim o acesso através de computador, smartphone ou tablet, sem que a interface e o conteúdo sofram alterações ao nível da compatibilidade, acessibilidade e consistência.
Explorador de ficheiros e Repositórios
A forma como os ficheiros são importados e geridos no Moodle sofreu profundas alterações, não só ao nível da interface mas também na sua funcionalidade. Desta forma, o Explorador de ficheiros substitui diversas interfaces, por vezes confusas, que a versão 1.9 tinha para gerir ficheiros, disponibilizando assim numa só interface, simples e atrativa, um conjunto de novas funcionalidades de grande interesse e utilidade.
Para além de importar de ficheiros do PC para o Moodle, o Explorador de ficheiros permite ligar a repositórios externos para importar ficheiros (tais como Google Docs, Wikimedia, Youtube, entre outros). Existem ainda repositórios internos que permitem localizar e reutilizar um ficheiro previamente importado (Ficheiros incorporados, Ficheiros no servidor, Ficheiros recentes e Ficheiros privados). A localização de um ficheiro no Servidor pode ser efetuada através de uma caixa de pesquisa que permite, por exemplo, a um professor lecione várias disciplinas localizar um ficheiro utilizado numa delas.
Alguns repositórios (Equella, Pasta no servidor, Ficheiros privados e Box) permitem criar um atalho para um ficheiro, em vez de o copiar. Assim, se o ficheiro for atualizado na sua origem, esta alteração reflete-se em todos os respetivos atalhos. A nova interface do Explorador de ficheiros é acompanhada de melhorias ao nível da segurança no acesso aos ficheiros e da eficiência na gestão do espaço. Um ficheiro só pode ser acedido por quem tem permissões para tal na disciplina, recurso ou atividade que o utiliza. Quando o mesmo ficheiro é usado em diferentes contextos, o Moodle deteta que os ficheiros são iguais e só armazena um, poupando assim espaço no disco do servidor.
Editor HTML
O editor predefinido na versão 2.9 para inserir texto nos recursos, atividades e no Moodle em geral, foi alterado para o editor Atto, que apresenta diversas melhorias relativamente ao editor TinyMCE, introduzido como editor predefinido no Moodle 2.0, que ainda se encontra como opção disponível.
Este novo editor caracteriza-se por ser muito simples, funcional, leve e rápido, o que beneficia o carregamento das páginas em que é usado. Outra vantagem que comporta é o facto de estar totalmente integrado no Moodle, inclusive na versão mobile, pois foi construído especificamente para esta plataforma, e fortemente orientado para as questões de usabilidade e acessibilidade.
As principais novidades apresentadas pelo Atto são o botão para inserir Caracteres Especiais, o Verificador de Acessibilidade, o Ajudante de Leitura de Ecrã e o novo Editor de Equações. Este novo editor de Equações traz uma interface gráfica intuitiva para pré-visualizar e inserir equações matemáticas no texto (pressupõe a ativação do filtro TEX ou Mathjax) com elevada qualidade e resolução.
Destacam-se ainda duas funcionalidades muito úteis: a gravação automática, que permite o restauro do texto digitado no Atto se o utilizador fechar acidentalmente o navegador ou deixar o formulário sem o submeter, e a possibilidade de inserir imagens usando ‘Drag and Drop’ a partir do explorador de ficheiros do seu computador.
Para além de permitir uma ampliação das suas funcionalidades através do suporte à instalação de módulos adicionais totalmente configuráveis, o novo editor tem a sua própria página de configurações, ou seja, o administrador pode personalizar a barra de ferramentas ao ativar/desativar botões de funcionalidades como inserir equações, emoticons, imagens, conteúdo multimédia, ligações automáticas e usar o corretor ortográfico.
Conclusão da disciplina e Condições de acesso
O Moodle permite definir um conjunto de condições que o aluno deve cumprir numa disciplina para se considerar que a concluiu. Estas condições podem basear-se na conclusão de determinadas atividades da disciplina ou em determinados pré-requisitos, como por exemplo, a obtenção de uma nota mínima na disciplina.
Assim, é também possível definir um conjunto de condições que o aluno deve cumprir para que uma atividade seja considerada como concluída. Estas condições podem consistir na simples visualização da atividade, obter uma nota mínima, chegar ao final da lição, ou realizá-la num tempo mínimo definido, submeter um trabalho, número de tópicos a criar num fórum, entre outras. Surge assim o conceito de pré-requisitos, na medida em que é possível definir como condição de conclusão da disciplina a conclusão de outras disciplinas ou atividades, de modo a promover uma progressão ordenada e passo-a-passo da aprendizagem do aluno.
Adicionalmente é também possível definir condições de acesso a atividades, recursos ou secções da disciplina mediante a verificação de determinadas condições.
Estas condições podem requerer a conclusão de outra atividade, limitar o acesso a um intervalo de datas, exigir uma nota mínima noutra atividade ou na disciplina, requerer que o aluno pertença a um grupo específico, exigir que um campo de perfil do utilizador contenha um valor específico ou ainda adicionar um conjunto de restrições conjugadas com operadores lógicos do tipo ‘e/ou’. Deste modo, as atividades podem ter condições encadeadas entre si por forma a disponibilizar progressivamente ao aluno os conteúdos da disciplina, à medida que este os vai concluindo.
Medalhas
As Medalhas (em inglês, Badges) traduzem-se numa forma simples e eficaz de reconhecer e premiar um bom desempenho. Os Professores podem atribuir Medalhas aos seus Alunos com base numa variedade de condições e critérios predefinidos.
A ideia consiste em criar um conjunto de medalhas que os alunos podem "desbloquear" quando cumprirem os critérios predefinidos que lhes permitirão completar atividades ou visualizar recursos. Existem duas categorias de medalhas, ao nível do site e ao nível da disciplina.
As Medalhas são totalmente compatíveis com os 'Mozilla Open Badges' e podem ser exibidas no perfil do utilizador ou exportadas para a sua Backpack, a “mochila virtual”.
Os critérios de atribuição de Medalhas podem ser definidos em função da conclusão de uma ou várias atividades, da conclusão de uma disciplina ou um conjunto de disciplinas, de criar um tópico num fórum, de completar o perfil de utilizador ou ainda em função de qualquer outro critério definido pelo Professor para premiar determinada competência.
Usabilidade e possibilidade de agarrar e arrastar objetos
Em alguns navegadores, nomeadamente no Firefox, é possível realizar algumas operações de forma muito mais simples e rápida, agarrando e arrastando objetos, nomeadamente:
• Mover ou trocar a ordem dos blocos, recursos, atividades e secções (tópicos ou semanas) dentro da página da disciplina;
• Criar um recurso (Ficheiro, Pasta ou SCORM) arrastando ficheiros do computador para a página da disciplina;
• Inserir ficheiros nas áreas de submissão de ficheiros arrastando os mesmos do computador;
• Agarrar e arrastar textos ou links para a página da disciplina para criar recursos do tipo Página, Separador ou URL.
Melhorias na página da disciplina
A disciplina apresenta uma nova configuração extremamente interessante que permite que na página da disciplina seja exibida uma única secção (tópico ou semana), com possibilidade de navegar para as outras secções, o que pode ser bastante útil quanto a listagem de todos os tópicos ou semanas se torna longa, confusa e desmotivadora.
A nova interface desta página permite ao professor adicionar e remover secções da disciplina e duplicar ou mudar o nome de um recurso ou atividade. Além disso, em cada secção da página da disciplina existe uma hiperligação para ‘Adicionar uma atividade ou recurso’ de forma rápida e simples.
Blocos Navegação e Administração
O Moodle conta com dois novos blocos que vieram para facilitar muito a experiência do utilizador: o bloco Navegação e o bloco Administração.
O bloco Navegação disponibiliza hiperligações para ir rapidamente para outras páginas do Moodle, nomeadamente para as outras disciplinas em que está inscrito como professor ou aluno. Para facilitar a navegação quando está no contexto de uma disciplina, a opção Disciplina atual é expandida para mostrar todas as secções da disciplina e quaisquer atividades/recursos que estão nessa secção.
O bloco Administração disponibiliza as diferentes configurações aplicáveis ao contexto em que se encontra, e às quais tem permissão para aceder, tornando mais fácil e intuitivo o acesso à configuração dos diferentes recursos, atividades e outros elementos do Moodle.
É também possível gerir blocos em todas as páginas do Moodle, forçar um bloco a aparecer em todas as páginas dependentes de um determinado contexto (por exemplo todas as páginas dentro de uma disciplina).
A principal inovação no que respeita aos blocos é o surgimento da consola, uma estreita barra lateral posicionada no lado esquerdo da página na qual é possível posicionar os blocos que se encontram na página. É possível posicionar todos os blocos na consola para que a coluna central com os conteúdos passe a ocupar a totalidade da página. Através da consola continua a ser possível aceder aos blocos e às suas funcionalidades, sem que estes estejam sempre visíveis e a ocupar espaço na página. A qualquer momento é possível voltar a posicionar os blocos na página.
Reformulação da atividade Trabalho
Inserir um novo trabalho na disciplina revela-se agora uma tarefa mais fácil e versátil. Esta atividade foi completamente refeita, tendo deixado de existir os diferentes tipos de trabalho que convergiram numa única atividade, muito flexível ao nível configurações e capaz de recriar vários tipos de trabalho em função das necessidades.
Desde a versão 1.9 que o Trabalho foi alvo de diversas melhorias e dotado de novas funcionalidades, dentre as quais destacamos as que se seguem.
• Submissões de Grupo: agora é efetivamente possível desenvolver trabalhos de grupo no Moodle. Os alunos são divididos em grupos, de acordo com o conjunto predefinido de grupos, e a submissão de grupo será partilhada entre todos os membros e veem as alterações realizadas à submissão;
• Método de avaliação: além da avaliação simples direta é possível usar um método de avaliação avançado para calcular as notas (grelha quantitativa ou qualitativa);
• Avaliação anónima: os nomes dos alunos que submeteram os trabalhos serão substituídos por números gerados aleatoriamente, sem alterar a forma como o trabalho é exibido ao aluno. Assim que os trabalhos tiverem sido avaliados, o Professor pode optar por “Revelar as identidades dos alunos”;
• Usar processo de avaliação: o professor pode definir que as notas dos alunos passam por diferentes estados, tendo assim a possibilidade de rever e controlar o processo de avaliação antes das notas serem disponibilizadas aos alunos. Isto permite que as notas passem por várias etapas de avaliação e que sejam disponibilizadas a todos os alunos ao mesmo tempo;
• Usar atribuição de avaliador: aos utilizadores com o papel de professor ou professor não editor é possível atribuir a tarefa de avaliar o trabalho de um aluno em particular;
• Limite de palavras: é possível definir para uma submissão de texto online o número máximo de palavras que cada aluno será autorizado a submeter;
• Data de fecho: é possível definir uma data/hora para além da qual os alunos não poderão enviar o seu trabalho, pois o botão para o submeter deixará de ser exibido. Após essa data/hora o professor pode conceder uma extensão do prazo a determinados alunos;
• Anotar PDF: depois de o aluno submeter o seu trabalho, o professor pode optar por incluir o seu feedback diretamente no ficheiro PDF submetido.
Novos comportamentos de perguntas do Teste
Os testes podem agora ser configurados com diferentes modos de comportamento das perguntas, para que se possa ajustar mais facilmente o teste aos seus objetivos pedagógicos e de avaliação.
Assim, para além do Modo Adaptável que existia na versão 1.9, foram adicionados sete novos modos de comportamento, entre os quais se destaca o modo Interativo com Múltiplas Tentativas. Este modo permite que cada pergunta tenha várias ajudas, as quais são exibidas sucessivamente quando o aluno não acerta na resposta à pergunta.
Refiram-se também os modos Feedback imediato e Feedback diferido, os quais têm a particularidade de ser possível o aluno obter nota negativa numa pergunta, penalizando assim os alunos que não estudaram e tentam “adivinhar” as respostas às perguntas. Existem ainda dois modos de comportamento que contemplam a Avaliação com base no Grau de Certeza, o que, na prática, significa que a avaliação é baseada não só na resposta dada mas também no grau de certeza expresso pelo aluno relativamente à sua resposta, de modo a penalizar os alunos que erram nas respostas sem assumir que não estão seguros relativamente às mesmas.
Outros melhoramentos do Teste
O teste foi objeto de outros melhoramentos, para lhe conferir maior usabilidade e versatilidade, entre os quais se destacam os seguintes:
• A interface de edição do teste é mais simples,mais fácil de trabalhar e disponibiliza novas funcionalidades;
• Ao responder ao teste está disponível o bloco navegação do teste o qual permite navegar diretamente para uma pergunta específica;
• O teste contém agora uma página final com a lista das perguntas, identificando se foram ou não respondidas, e o botão para submeter e terminar a realização do teste. Este botão deixou de estar disponível nas restantes páginas do teste evitando que o aluno submeta o teste sem ter percebido que o mesmo tem várias páginas;
• Os alunos podem assinalar perguntas durante a resolução do teste (p. ex. para posterior revisão);
• O relatório de notas foi objeto de vários melhoramentos, especialmente nas estatísticas de resposta às perguntas, no recálculo da avaliação e na análise item a item;
• É possível configurar o teste para forçar os alunos a responder às perguntas sequencialmente, sem possibilidade de voltar à página anterior ou avançar para a página seguinte.
• Passou a ser possível dividir o teste em secções e ativar a opção ‘Baralhar perguntas’, que permite que a ordem das perguntas seja baralhada aleatoriamente sempre que é iniciada uma nova tentativa de resolução do teste, separadamente para cada secção do teste.
• É possível condicionar uma questão para que só fique disponível quando a anterior for respondida.
Recursos e Atividades melhoradas
Outros recursos e atividades Moodle foram objeto de diversos melhoramentos, entre os quais se destacam os seguintes:
• O módulo externo mais popular de sempre, o recurso Livro (Book), passou a fazer parte do Moodle. Este módulo permite criar uma sequência de páginas organizadas em capítulos e subcapítulos permitindo ao aluno navegar página a página, sequencialmente ou aceder diretamente a uma página através do índice.
• Os recursos do Moodle (Ficheiro, Pasta, URL, Página e pacote de conteúdo IMS) foram reprogramados e melhorados.
• A atividade SCORM foi muito melhorada para ter melhor navegação, performance e controlo da dimensão do conteúdo. Conta também com mais opções de configuração e um novo interface de análise da performance do aluno.
• A atividade Wiki foi totalmente reprogramada, tendo agora por base o NWIki da UPC. A interface foi melhorada e suporta agora a sintaxe Mediawiki e Creole.
• A atividade Workshop foi totalmente reprogramada para ser mais simples e fácil de configurar e usar.
• A atividade lição foi objeto de uma reprogramação significativa para ter melhor apresentação e performance.
• A usabilidade da atividade Fórum foi bastante melhorada permitindo agora navegar entre tópicos, subscrevê-los individualmente, e até mesmo responder a um tópico via e-mail.
Melhorias na Pauta
A pauta sofreu diversos melhoramentos, entre os quais se destacam a sua navegação totalmente estável e funcional em todos os tipos de dispositivos e aproveitando da melhor forma o espaço disponível na janela do navegador.
Filtros
Na versão 1.9 os filtros eram ativados pelo administrador e eram aplicados a toda a plataforma, o que tinha um grande impacto na performance do Moodle pois a utilização dos filtros exige muitos recursos do servidor.
Agora é possível ativar filtros diferentes para diferentes disciplinas, atividades e categorias, sem necessidade da intervenção do administrador. Pode, por exemplo, ativar o filtro LaTex apenas nas disciplinas de matemática ou desligar o filtro hiperligações para o glossário após o exame da disciplina.
Suporte para dispositivos Mobile
É possível definir temas para diferentes dispositivos (PC, Smartphone, Tablet), com aparências diferentes e ajustadas para cada dispositivo, que o Moodle usará automaticamente quando acedido a partir do respetivo dispositivo. Os temas da versão 2.9 suportam totalmente o responsive design, tornando assim o Moodle compatível com todos os dispositivos móveis.
Em paralelo, o Moodle passou a dispor de um web service para permitir a integração com aplicações móveis desenvolvidas por terceiros para aceder ao Moodle.
Grupos Globais
É possível definir grupos globais de utilizadores ao nível do site. Os grupos globais podem ser usados para inscrever, de uma vez, todos os membros do grupo numa disciplina e manter as inscrições sincronizadas com a composição do grupo, o que facilita muito o trabalho de inscrição de alunos em alguns contextos.
Cópias de Segurança
A realização de cópias de segurança foi totalmente reprogramada para permitir maior flexibilidade na seleção dos conteúdos a incluir na cópia, apresentar uma interface mais simples e realizar cópias de disciplinas de grande dimensão sem os problemas que ocorriam na versão 1.9.
Sistema de mensagens
Todos os e-mails enviados pelo Moodle passaram a ser tratados como mensagens, quer sejam notificações de avaliação de trabalhos, mensagens de fóruns, mensagens instantâneas enviadas por outros utilizadores ou outras. O utilizador pode controlar a forma como as mensagens lhe são apresentadas ou enviadas. Por predefinição o Moodle envia a generalidade das notificações para o e-mail do utilizador, conforme definido no perfil, no entanto, pode definir como pretende ser notificado (e-mail, janela pop-up ou ambos) para os diversos tipos de notificações enviadas pelo Moodle (Sistema, Inscrições, Trabalho, Fórum, etc.).
Módulos de inscrição
É possível controlar de forma mais detalhada os métodos de inscrição usados nas disciplinas, sendo agora possível implementar múltiplos métodos de inscrição ao mesmo tempo, o que vem superar uma grave limitação da versão anterior.
Minha Página Principal
A ‘Minha página principal’ é agora o ‘Painel do utilizador’ e passou a ter mais destaque e maior flexibilidade na sua configuração, conferindo-lhe assim maior usabilidade.
Esta página funciona como um painel de relatórios personalizável, disponibilizando ao utilizador hiperligações para as suas disciplinas e notificações geradas pelas respetivas atividades. O aluno pode personalizar esta página adicionando blocos e definindo o número e a ordem das disciplinas a exibir na secção ‘Visão geral das disciplinas’.
Menu do utilizador
No seguimento das diversas melhorias de usabilidade implementadas, surge o Menu do utilizador que dá acesso rápido às páginas pessoais, tais como o Painel do utilizador e o Perfil. Através do menu o aluno pode também aceder à página Notas onde tem acesso às notas de todas as suas disciplinas. Para além destas opções o aluno pode ainda aceder à funcionalidade Mensagens e à sua página Preferências que disponibiliza acesso rápido a várias configurações que este possa querer alterar.
Página de Perfil do utilizador
A página geral de perfil do utilizador pode ser configurada pelos utilizadores para conter blocos, notícias e outros elementos. A página de perfil do utilizador específica de uma disciplina exibe os blocos do curso e informação adicional útil para os professores da disciplina.
Esta página tem vindo a sofrer significativas melhorias e contém agora hiperligações para outras páginas que permitem ao utilizador editar as suas informações de perfil e preferências, ver as suas publicações em fóruns e blogues, e consultar quaisquer relatórios a que tenham acesso. Esta página mostra também todas as medalhas atribuídas ao utilizador, caso tenha alguma.
A página de perfil permite ao utilizador consultar quaisquer relatórios a que o mesmo tenha acesso. Na opção ‘Relatórios’, da página de perfil, o utilizador pode aceder à nova página ‘Sessões do navegador’. Esta página apresenta informação acerca das sessões que o utilizador tem ativas e mostra os endereços de IP correspondentes.
Novas Integrações
O moodle conta com um conjunto de novas integrações, entre as quais se destacam as seguintes:
• Sistemas de prevenção de plágio - O moodle suporta integração com sistemas de prevenção de plágio como o Turnitin.
• Portfólios externos – O aluno pode exportar o seu trabalho para um portfólio externo com um simples clique, nomeadamente tópicos de fórum, trabalhos submetidos, sessões de chat, entradas na base de dados e termos do glossário. Os portfólios externos suportados atualmente são o Box.net, File download, Flickr.com, Google Docs, Picasa e Mahara ePortfolio
• IMS Common Cartridge import – É possível importar e exportar pacotes de conteúdos no formato IMS Common Cartridge.
• LTI External tool – É possível incorporar objetos ou ferramentas de aprendizagem que cumpram o standard LTI da IMS. Através deste standard o moodle pode passar informação do aluno à ferramenta externa, o nome, por exemplo, e receber a nota final do aluno a inscrever na pauta.
• Gravatars – É possível ativar o uso de Gravatars (globally recognized avatar), um serviço que disponibiliza avatars de forma global. Isto significa que se o utilizador não definir uma foto no seu perfil o Moodle tenta localizar o gravatar do utilizador através do seu email e, se encontrar, usa este como foto do utilizador.
Em paralelo, o Moodle foi dotado de um conjunto de web services que disponibilizam funções importantes para integrar com sistemas externos tais como sistemas de Gestão de Recursos Humanos e de Gestão Académica.
